Prevalencia de la diabetes en todo el mundo (2023)

Dicen que "más vale prevenir que curar", pero en el caso de la diabetes de tipo 2,  prevenir siempre es mejor que curar.

De cara al 2023, la prevalencia de la diabetes en todo el mundo sigue aumentando vertiginosamente, y la falta de concienciación no hace sino empeorar las cosas.

Al ser una de las enfermedades crónicas más comunes en el mundo, nunca se puede saber demasiado sobre ella.

Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre la prevalencia de la diabetes y los factores de riesgo que contribuyen a ella.

La diabetes es una enfermedad crónica que se caracteriza por niveles elevados de azúcar en la sangre, lo que se conoce como hiperglucemia. Esto suele ocurrir porque el cuerpo no produce suficiente insulina para quemar el exceso de azúcar o porque la insulina no funciona correctamente.

Normalmente, la insulina se encarga de transportar el azúcar de la sangre a las células del cuerpo para quemarlo y obtener energía. Pero a veces el páncreas no produce suficiente insulina o las células dejan de permitir que la insulina haga su trabajo (lo que se conoce como resistencia a la insulina), lo que puede provocar hiperglucemia.

La hiperglucemia prolongada puede acabar convirtiéndose en diabetes, una de las enfermedades más prevalentes y graves. Dependiendo de la causa subyacente, existen varios tipos de diabetes, pero las principales son la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2.

La diabetes de tipo 1, también llamada diabetes insulinodependiente, es la menos común de las dos.

Está causada por un trastorno autoinmune en el que el organismo ataca por error a las células productoras de insulina del páncreas. Por eso, las personas con diabetes tipo 1 producen poca o ninguna insulina y tienen que tomar insulina de por vida, de ahí su nombre.

Otro sinónimo de diabetes de tipo 1 es diabetes juvenil, por su prevalencia en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Suele descubrirse y tratarse a una edad temprana.

La diabetes de tipo 2 es la más frecuente.

En el tipo 2, el organismo produce insulina, pero no es suficiente o es ineficaz debido a la resistencia a la insulina.

No es una enfermedad autoinmune, a diferencia del tipo 1, sino más bien el resultado de su genética y estilo de vida.

La diabetes gestacional es un tipo temporal de diabetes que aparece durante el embarazo debido a cambios hormonales y metabólicos.

Afecta a madres embarazadas sanas que desarrollan un estado de hiperglucemia transitoria.

El NHS (Servicio Nacional de Salud) insta a las madres a vigilar su glucemia durante el embarazo por la seguridad de las madres y sus bebés.

La prediabetes es un estado intermedio entre la glucemia normal y la diabetes.

Es cuando los niveles de azúcar en sangre son altos, pero no lo suficiente como para diagnosticar diabetes.

Millones de adultos no diagnosticados son prediabéticos y no saben que corren riesgo de desarrollar diabetes.

La diabetes es una de las enfermedades crónicas más comunes en el mundo. Según el informe estadístico nacional sobre diabetes del CDC (Centro de Control de Enfermedades), aproximadamente el 90-95% de los diabéticos son de tipo 2, mientras que sólo el 5-10% padecen el tipo 1.

Por suerte, la diabetes de tipo 2 puede prevenirse o retrasarse con cambios saludables en el estilo de vida, a diferencia de la diabetes de tipo 1, que no puede prevenirse. Los diabéticos de tipo 2 pueden vivir con medicación oral sin necesidad de insulina en la mayoría de los casos.

A pesar de ser tan prevenible, las estadísticas de prevalencia de la diabetes son bastante impactantes. La OMS (Organización Mundial de la Salud) informa de que, en 2014, unos 422 millones de personas vivían con diabetes. En comparación con los 109 millones de 1980, esto supone un aumento de casi el 400 % en 34 años.

Cifras más recientes publicadas en el Atlas de la Diabetes de la FID (Federación Internacional de Diabetes) muestran que la cifra real se acercará más a los 537 millones en 2021.

Esto significa que, de 2014 a 2021, la carga mundial de diabetes se disparó un 27,2%. En solo siete años, se han diagnosticado 115 millones de nuevos casos de diabetes. Imaginemos el número de personas que podrían ser diabéticas y no ser conscientes de ello.

El Atlas de la Diabetes desglosa aún más la prevalencia mundial de la diabetes por regiones. Esta es la carga mundial en 2021:

• América del Norte y Caribe: 51 millones

• Europa: 61 millones

• Oriente Medio y Norte de África: 73 millones

• África: 24 millones

• América del Sur y Central: 32 millones

• Sudeste asiático: 90 millones

• Pacífico occidental: 206 millones

Era evidente que los países y regiones de ingresos bajos y medios tenían la mayor prevalencia de diabetes diagnosticada. Más concretamente, aproximadamente 3 de cada 4 adultos con diabetes viven en países de ingresos bajos y medios.

Veamos más de cerca cómo afecta la diabetes a algunos países y regiones.

Las estimaciones de prevalencia de la diabetes en Estados Unidos ponen de manifiesto la gravedad de esta enfermedad.

Según el informe nacional de estadísticas de diabetes de los CDC, alrededor de 37,3 millones de estadounidenses tenían diabetes en 2019. Esto equivale al 11,3 % de la población, una cifra relativamente alta en comparación con otras enfermedades crónicas.

De los 37,3 millones de adultos con diabetes, sólo 28,7 millones estaban diagnosticados. Esto significa que los otros 8,5 millones de personas no diagnosticadas no tenían ni idea de que eran diabéticas.

Es decir, aproximadamente el 22,7% del país, o 1 de cada 4 estadounidenses, era diabético y no vigilaba sus niveles de azúcar en sangre.

Corrían un alto riesgo de desarrollar todo tipo de complicaciones y problemas de salud, como enfermedades renales, lesiones nerviosas y derrames cerebrales.

El informe estadístico nacional sobre diabetes desglosa además la prevalencia de la diabetes en EE.UU. por edad y etnia.

La mayoría de los diabéticos eran adultos de entre 20 y 79 años. Sin embargo, un pequeño porcentaje (unos 283.000) eran niños y adolescentes menores de 20 años.

Un pequeño alivio es que el 86% de ellos padecían diabetes de tipo 1, lo que significa que la diabetes diagnosticada no tenía nada que ver con un estilo de vida poco saludable o una mala alimentación. Era pura genética.

En cuanto a los grupos étnicos, los estadounidenses de origen asiático y los hispanoamericanos representaban alrededor del 21,3% de los casos de diabetes diagnosticados.

Aunque su origen étnico no es algo que pueda controlar, sí le da una indicación de las probabilidades que tiene de desarrollar diabetes. A partir de ahí, puedes estar atento a los signos y síntomas.

La diabetes tampoco es un asunto menor en Europa. Según informes de la Comisión Europea sobre la diabetes, más de 30 millones de personas en la Unión Europea ya son diabéticas, y la cifra aumenta rápidamente.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido informó de la cifra récord de 2 millones de personas con prediabetes en Inglaterra en 2020. Estaban completamente sanos y, tras un seguimiento con su médico de cabecera, descubrieron que tenían hiperglucemia no diabética.

En otras palabras, su elevado nivel de glucosa en sangre podría convertirse fácilmente en diabetes de tipo 2 si no se vigila y controla. Desde entonces, el Reino Unido ha puesto en marcha programas de control y prevención de la diabetes.

La detección precoz de la diabetes puede ayudarle a evitar las importantes cargas sanitarias y económicas que conlleva su tratamiento. El elevado coste de la diabetes es un aspecto a tener en cuenta, pero lo más importante es que existen complicaciones graves, la peor de las cuales puede ser la muerte.

En 2019, la Asociación Americana de Diabetes clasificó la diabetes como la séptima causa principal de muerte en los Estados Unidos. Hubo un total de 282 801 certificados con muertes relacionadas con la diabetes.

La OMS calcula que cada año se producen 1,5 millones de muertes por diabetes, y la cifra sigue aumentando. En 2021, en concreto, se registró un máximo histórico de 6,7 millones de muertes por diabetes. Eso equivale a 1 muerte cada 5 segundos.

Otras complicaciones de la diabetes, como los problemas de visión y la ceguera, son igual de preocupantes. El Instituto de Investigación sobre la Diabetes informa de que el 11,8% de los diabéticos padece dificultades graves de visión o ceguera. De hecho, la diabetes es la principal causa de nuevos casos de ceguera.

La diabetes también causa enfermedad renal si no se trata. Los estudios mostraron que alrededor del 39,2% de los diabéticos durante 2017-2020 desarrollaron enfermedad renal como complicación. Esto se debe a que los niveles elevados de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos que van a los riñones.

Para unas 62.012 personas, las complicaciones empeoraron mucho y desarrollaron una enfermedad renal terminal.

Los CDC advierten también de que los diabéticos son dos veces más propensos a sufrir cardiopatías y accidentes cerebrovasculares. Cuanto más tiempo se padezca diabetes, sobre todo si no está controlada, más probabilidades hay de que se produzcan estas complicaciones.

Difundir la causa subyacente y los factores de riesgo de la diabetes puede reducir su prevalencia. Algunos factores de riesgo son incontrolables, como la etnia y la genética. Otros dependen totalmente de usted, como la dieta, la actividad física y el tabaquismo.

Por ejemplo, la obesidad es uno de los principales factores de riesgo de la diabetes.

El ACDC (Centro Australiano de Control de Enfermedades) ha descubierto que ser obeso aumenta 10 veces las probabilidades de desarrollar diabetes.

Estudios realizados por los CDC han demostrado que perder entre un 5% y un 7% del peso corporal puede ayudar a retrasar o prevenir la diabetes en prediabéticos.

Eso equivale a entre 10 y 14 libras para un adulto de 200 libras.

La Asociación Americana del Corazón recomienda una dieta sana y ejercicio durante 150 minutos a la semana para combatir la obesidad.

Fumar es otro factor de riesgo que hace que la diabetes se extienda como la pólvora.

Los fumadores tienen entre un 30% y un 40% más de probabilidades de convertirse en diabéticos que los no fumadores. Dificulta el control de la diabetes y puede tener problemas con la dosificación de la insulina.

Las tendencias mundiales apuntan a un alarmante aumento de la diabetes en los próximos años.

La Asociación Americana de Diabetes ha observado un aumento constante de las cifras.

Según los informes más recientes de la ADA, alrededor de 1,4 millones de estadounidenses descubren que tienen diabetes cada año, y la cifra no hace más que aumentar.

Por si fuera poco, la CDC advierte de que más de 96 millones de estadounidenses ya son prediabéticos, y más del 80% de ellos no lo saben, por lo que no pueden prevenirlo.

A escala mundial, 541 millones de adultos han sido diagnosticados con ATG (intolerancia a la glucosa), lo que significa que tienen muchas probabilidades de desarrollar diabetes.

Esto subraya la importancia de la prevención, la concienciación y el control de la diabetes. Cuanto antes se descubra la diabetes, mejor se podrá controlar y gestionar.

La Federación Internacional de Diabetes prevé que la prevalencia mundial de diabetes alcance los 643 millones en 2030 y los 783 millones en 2045.

Por desgracia, estamos a pocos millones de adultos de esta predicción, con 537 millones de personas ya diagnosticadas en 2021.

He aquí el desglose de las proyecciones para 2045 por regiones:

• América del Norte y Caribe: 63 millones (aumento del 24%)

• Europa: 69 millones (aumento del 13%)

• Oriente Medio y Norte de África: 136 millones (aumento del 87%)

• África: 55 millones (aumento del 134%)

• América del Sur y Central: 49 millones (aumento del 50%)

  
  
• Sudeste asiático: 152 millones (68% de aumento)

• Pacífico Occidental: 260 millones (aumento del 27%)

Unas pocas modificaciones saludables pueden bastar para prevenir la aparición de la diabetes. La Organización Mundial de la Salud insta a las personas a controlar periódicamente su glucemia y a consultar al médico para evitar problemas de salud.

El aumento de la prevalencia de la diabetes en todo el mundo es un trago amargo, pero el conocimiento es poder.

Ahora que conoce su prevalencia y los factores de riesgo a los que debe prestar atención, sus posibilidades de evitar o controlar la diabetes son mucho mayores.

Elija el estilo de vida adecuado, controle sus niveles de azúcar en sangre y, con un poco de suerte, los informes sobre diabetes del año que viene serán mucho más prometedores.